L’herbier aquatique
En avril, dès le retrait des glaces, le fuligule à collier forme des flottilles qui se déplacent avec détermination dans les secteurs d’eau libre du grand marais séparant l’île de la Commune des îles aux Castors et du Mitan. Le bec bleu orné d’un anneau blanc et la tête aux reflets violacés du mâle tranchent avec la végétation encore endormie. Les fuligules plongent un à un dans l’herbier aquatique pour restaurer les réserves d’énergie qui leur permettront de poursuivre leur migration vers les lacs de la boréalie.
L’herbier aquatique désigne la portion la plus profonde d’un milieu humide dans laquelle les plantes peuvent encore croître. Ces milieux dont la profondeur n’excède généralement pas deux mètres, faute de quantité suffisante de lumière pour la croissance des plantes, sont colonisés par des plantes aquatiques submergées comme la vallisnérie d’Amérique ou à feuilles flottantes comme le nymphéa odorant. Résistantes aux mouvements des eaux, les plantes de l’herbier aquatique possèdent des tiges fines et souples.
Petite lentille d'eau - Alexi Hobbs
C’est dans cet habitat hautement productif que se développent plusieurs des organismes à la base de la chaine alimentaire des milieux aquatiques comme les insectes, les mollusques et les crustacés. De nombreuses espèces de poissons s’y reproduisent en déposant leurs œufs sur la végétation submergée. Les alevins se développent dans ces milieux dans lesquels ils retrouvent nourriture et protection. Les larges feuilles des plantes flottantes leur procurent ombrage et fraicheur, tandis que les feuilles étroites des plantes submergées servent de support aux invertébrés qu’ils consomment.
Grand nénuphar jaune - Alexi Hobbs
Un habitat si productif ne saurait être ignoré par les maillons supérieurs de la chaine alimentaire. L’herbier attire son lot de poissons prédateurs comme le grand brochet en plus d’être fréquenté par les canards barboteurs et plongeurs, en particulier durant les périodes migratoires. Ces derniers se nourrissent à la fois des plantes et des nombreux invertébrés qui y sont accrochés ainsi que de petits poissons.
Canard colvert - Alexi Hobbs
Les herbiers aquatiques des îles aux Castors et du Mitan totalisent cinq hectares.
Dans cet habitat
Espèces botaniques
- Cornifle nageant (Ceratophyllum demersum)
- Élodée du Canada (Elodea canadensis)
- Grand nénuphar jaune (Nuphar lutea)
- Hydrocharide grenouillette (Hydrocharis morsus-ranae)
- Lenticule mineure (Lemna minor)
- Myriophylle à épi (Myriophyllum spicatum)
- Nymphéa odorant (Nymphaea odorata)
- Potamot pectinée (Stuckenia pectinata)
- Vallisnérie d’Amérique (Vallisneria americana)
Espèces de poissons
- Crapet de roche (Ambloplites rupestris)
- Crapet-soleil (Lepomis gibbosus)
- Perchaude (Perca flavescens)
- Grand brochet (Esox lucius)
Espèces d’oiseaux
Canards barboteurs :
- Canard branchu (Aix sponsa)
- Canard colvert (Anas platyrhynchos)
- Canard chipeau (Mareca strepera)
Canards plongeurs :
- Fuligule à collier (Aythya collaris)
- Harle couronné (Lophodytes cucullatus)
